Heiliger Josef Freinademetz

Ujöp, Giuseppe, Josef, Fu Shenfu

Besucher der Kirchen in Südtirol erkundigen sich über die Statue oder ein Gemälde, die einen Mann in chinesischer Kleidung darstellen, dessen Gesichtszüge aber nicht chinesisch sind. Der Mann hat klare Augen, eine große Nase und wallenden Bart. Warum ist er in chinesischer Kleidung von 1800 dargestellt? Es ist der hl. Josef Freinademetz dargestellt, ein ladinischer Chinamissionar, der in der zweiten Hälfte von 1800 aus Liebe zu China von einem Tiroler zu einem Chinesen wurde, einen chinesischen Namen annahm, chinesisch sprach und dachte. Wir stellen die Geschichte seiner Verwandlung dar.

Jugendjahre

Er wurde am 15. April 1852 in Ojes, einer kleinen Teilgemeinde der Gemeinde Badia in Südtirol, geboren. Damals gehörte dieses Gebiet noch zur österreichisch-ungarischen Monarchie. Der Ortsteil Ojes liegt 1500 m hoch, er gehört zur Pfarre St. Leonhard, und wird vom Massiv des Kreuzkofel überragt. Josef war das vierte Kind von Hans Matthias und Anna Maria Algrang, im Taufregister steht auch der Nachname Frainademetz. Daraus wurde in der Folge Freinademetz in Anlehnung an die deutsche Sprache. Seine Muttersprache ist ladinisch, sie wird heute noch in einigen Tälern der Provinz Bozen-Trient und Belluno gesprochen. Ladinisch wurde er Ujöp oder Ojöp gerufen.

Seine Familie war eine arme Bauernfamilie, sie lebte von einer kargen Landwirtschaft und ein wenig Viehzucht. Sie war aber reich an Kindern und im christlichen Glauben. Von den dreizehn Kindern starben vier im Kindesalter, die anderen mussten von Klein an auf dem Feld oder im Stall arbeiten. Die Mädchen halfen zusätzlich der Mutter im Haus. In diesem Haus wurde vor einem kleinen Altärchen mit dem Bild der Madonna viel gebetet. Sehr oft pilgerte die ganze Familie hinauf zur Wallfahrtskirche Hl. Kreuz, die sich auf 2000 m Höhe am Fuß des Kreuzkofels befindet. Die Verehrung des Kreuzes Christi war von Kindheit die bestimmende Spiritualität des Josef.

Im Alter von sechs Jahren wurde der kleine Ujöp in die Volksschule aufgenommen, wo er italienisch lernte. Er besuchte sie vier Jahre. Dann ging er in das benachbarte Sottrú zum Weber Franz Thaler in die Lehre. Der gute Mann merkte bald, dass sein Lehrbub Priester werden wollte und unterstützte ihn darin auch finanziell. Die Beiden verband eine tiefe Freundschaft, die das ganze Leben lang dauerte. Josef nannte ihn seinen größten Wohltäter.

Im Alter von zehn Jahren kam Josef Freinademetz in die Stadt Brixen. Jetzt lernte er gut deutsch und wurde Josef genannt. Seine Schule war das kaiserliche Gymnasium, das er vom bischöflichen Cassianeum, dem kleinen Seminar, besuchte. Er war ein frommer und fleißiger Student mit einer großen Begabung für Sprachen. 1872 trat er in das Große Seminar ein, dessen Kapelle dem Kreuz Christi geweiht war. Am 25. Juli 1875 erhielt er die Priesterweihe und wurde der Pfarre St. Martin im Gadertal, nahe seinem Heimatort, zugewiesen. Don Giuseppe war 23 Jahre alt.

Heranreifung der missionarischen Berufung

Der Wunsch, Missionar zu werden reifte im Seminar in Brixen. Einige Lehrer unterhielten Korrespondenz mit Tiroler Missionaren und luden sie ins Seminar ein, um den Studenten über die Situation der nichtchristlichen Völker zu erzählen. Sie schilderten diese als materiell und spirituell arm, einer Situation, aus der sie das Christentum retten könnte. In diesen Jahren wünschten die europäischen Kolonialmächte Missionare in ihre Kolonien. In manchen europäischen Ländern wurden Missionsinstitute gegründet mit dem Ziel, Ordensmänner und – frauen für die Evangelisierung der sog. Heidenvölker auszubilden. Ein solches Institut war die Gesellschaft des Göttlichen Wortes, gegründet 1875 in Steyl in Holland, Gründer war der deutsche Priester Arnold Janssen. Er warb um deutschsprachige Mitglieder.

Der junge Priester Josef Freinademetz erfuhr davon und schrieb an P. Janssen, dem Rektor des Instituts, dass er den Wunsch habe, Missionar zu werden. P. Janssen besuchte ihn in Brixen, dann bat er Bischof Vinzenz Gasser, Josef Freinademetz frei zu geben. Der Bischof stimmte zu, obgleich er den jungen ladinischen Priester lieber in seiner Diözese behalten hätte.
So verließ P. Josef Freinademetz Ende August 1878 die Pfarre St. Martin und reiste nach Steyl, um sich für die Ausreise in die Mission vorzubereiten. Seine Vorbereitung in Steyl war kurz, schon im März des folgenden Jahres (1879) erhielt er zusammen mit dem Bayern Johann Baptist Anzer die Bestimmung für China. Am 2. März 1879 wurde ihnen das Missionskreuz überreicht und im gleichen Monat, am 15. März, reisten sie, nach einem kurzen Abschied von der Familie, mit dem Schiff von Ancona ab. P. Josef zählte noch keine 27 Jahre. Poetisch bewegend beschrieb er seinen Abschied und die Reise. Er schreibt von seinen Gefühlen, den Vorurteilen und Hoffnungen, die ihn erfüllten, als er für immer seine Heimat verließ und ein neues Kapitel seines Lebens begann. Er ist nie mehr nach Tirol und Europa zurückgekehrt.

Am 20. April 1879 kamen sie in Hong Kong an und wurden von den PIME-Missionaren (Päpstliches Missionsinstitut für auswärtige Missionen) aufgenommen. Dieses Institut wurde wenige Jahre zuvor in Mailand von Erzbischof Ramazotti gegründet. In Hong Kong nahmen sie die italienischen Patres freundlich auf und führten die zwei jungen Steyler Missionare in die Missionsarbeit in China ein. Anzer war deutscher, Freinademetz österreichischer Staatsbürger.